Apen als huisdier

Regelmatig krijgen bezorgde mailtjes over apen die slecht worden behandeld. Mensen zijn geraakt door het zien van een aapje in een kooi of aan een ketting. In het slechtste geval kopen zij met goede intenties apen op markten in Java, Sumatra en Kalimantan. Helaas wordt op die manier vraag en aanbod gecreëerd: voor elk verkocht aapje worden twee baby’s in het wild gevangen. Na een poosje komen ze erachter dat ze toch niet de kennis hebben om voor een aap te zorgen en roepen ze onze hulp in.

Met de opvang van apen boden we jarenlang die hulp. Maar in 2019 heeft Wildlife Watchdogs besloten hiermee te stoppen. Vanuit het Sumatra Wildlife Center pakken we nu de bron aan: smokkelaars. Het houden van bepaalde apen, zoals makaken, is niet strafbaar. Het handelen, smokkelen en vangen wel. We hebben een goede band opgebouwd met de nationale politie. Samen hebben we al tientallen inbeslagnames gedaan. Dit geeft ons het vertrouwen dat we op het goede pad zitten. Samen met vier K9 honden zoeken we verhandelde apen op de belangrijkste smokkelroutes tussen Sumatra en Java.

De smokkelaars zijn vaak jonge mannen die geld proberen te verdienen en hopen op een beter leven voor hun familie. Straffen uitdelen zonder ze uit te leggen welke gevolgen hun daden hebben, zou onverstandig zijn. Daarom besteden we ook tijd aan educatie en bedenken we alternatieve manieren om geld te verdienen. Zo kan iemand na het uitzitten van een straf hopelijk op een positieve manier bijdragen aan het onderhoud van zijn familie.