Lumba Lumba
Lumba betekent dolfijn in het Indonesisch. In zeekooien kunnen geredde dolfijnen weer zelfstandig leren leven in zee. Jarenlang moesten ze met trucjes toeristen entertainen om aan voedsel te komen. Als de dieren sterk genoeg zijn, verlaten ze de kooi om de oceaan te (her)ontdekken.
Zwemmen met dolfijnen
In Indonesië en op Bali zijn nog een aantal plekken waar toeristen kunnen zwemmen met dolfijnen. Voor veel mensen klinkt dat als muziek in de oren. Ze zijn mooi, sierlijk en hebben altijd een glimlach op hun gezicht; een puur anatomisch kenmerk die niets over hun emoties vertelt. Toch denken mensen daardoor vaak dat de dieren het goed naar hun zin hebben.
Maar dolfijnen horen niet te leven in gevangenschap. Nadat ze bij hun familie worden weggerukt, leven ze met vreemde soortgenoten in veel te kleine ruimtes. Daar kunnen ze niet jagen, spelen of met andere groepen dolfijnen communiceren via sonar. In gevangenschap zetten de dieren hun sonar uit omdat de muren het geluid afketsen: gekmakend voor de dolfijnen. Zonder sonar is het niet mogelijk om zelf vis te vangen. De dieren voeren dus elk trucje uit om maar beloond te worden met eten.
Terug naar zee
In augustus 2019 kon Wildlife Watchdogs twee dolfijnen redden uit een hotel op Bali, waar ze jarenlang toeristen entertainden. Eén van de dolfijnen is blind door het chloorwater waarin ze werden gehouden. De andere heeft geen tanden meer. Nog ruim twee maanden werden ze in het hotel verzorgd door hun vaste begeleiders. Toen ze sterk genoeg waren voor transport, zijn ze vervoerd naar de kust van Bali.
Daar rehabiliteren de dieren in een nieuwe zeekooi van Wildlife Watchdogs. Onze andere zeekooi ligt bij Thousand Islands, die lange reis zouden deze kwetsbare dolfijnen niet overleven. De zeekooien zijn grotendeels open zodat vis er doorheen kan zwemmen en de dolfijnen wennen aan hun natuurlijke leefomgeving. Ze oefenen het jagen op vis, leren opnieuw hun sonar te gebruiken en worden langzaam weerbaar tegen natuurlijke vijanden. Als de dolfijnen er klaar voor zijn, verlaten ze de kooi om de oceaan te herontdekken.
Ric O'Barry
Het vervoer, onderhoud en bouw van de zeekooien is ontzettend kostbaar. Het project wordt grotendeels gesteund door Ric O'Barry's Dolphin project. O'Barry werd in de jaren zestig wereldberoemd door zijn werk als dolfijnentrainer voor de populaire tv-show Flipper. Na een aantal jaar gooide hij het roer radicaal om. Inmiddels voert hij al 50 jaar actie tegen het houden van dolfijnen in gevangenschap. Leer hier meer over de gevierde dierenactivist en lees in een interview met Vice waarom O'Barry ervoor pleit alle dolfinaria te sluiten.